두뇌의 인지-기억 작용, 사람마다 다르다

사람은 어떻게 무언가를 인지하고 기억하는가.  과학자들은 사람마다 인지-기억 기제가 다르게 작용한다고 말한다

두뇌는 모든 종류의 대상들을 연구하고 분석하는데 탁월하다. 두뇌 그 자체를 제외하고 말이다. 인간은 아직도 어떤 것을 외우는 방법 등 기억 장치가 어떻게 작동하는지 잘 모른다.

영국 에딘버러대학(University of Edinburgh)의 과학자들은 사람들이 정보를 더 쉽게 떠올리는데 도움을 줄 수 있는 연구를 실시했다. 연구는 사람들이 어떤 것을 기억하는 다양한 방법을 밝혔다.

해당 연구논문*은 기억과 인지 분야 학술저널 ‘Journal of Applied Research in Memory and Cognition’에 실렸다.

인간이 기억을 형성하는 방법에는 여러 가지가 있다. 하지만 이와 관련한 지식은 곳곳에 흩어져 있다. 연구팀은 상당량의 연구를 검토하고 기억과 연결된 정신적 프로세스와 범위의 개별성을 강조했다. 연구자들은 그들의 연구에서 이러한 사람마다 매우 다르게 작용하는 인지-기억 기제가 어떻게 기억을 형성하는 나름의 방식으로 기능하는지를 이해하는데 도움이 될 것이라고 말한다.

이것은 근본적으로 메모리가 근본적으로 모든 사람들을 위한 단일 방식으로 작동한다는 현재의 믿음을 본질적으로 부정한다. 그것은 모든 사람 각자에게 여러 가지 다양한 방식으로 작용한다.  이처럼 다양한 기억 기제를 이해하면 궁극적으로 기억 손상 문제를 해결할 수 있는 새로운 방법이 제시 될 수 있다.

과학자들은 사람들이 어떻게 사물을 기억하려고 하는지 뿐만 아니라 어떻게 기억한 것을 잊어 버리는지도 분석했다. 이 조사에서는 100 개가 넘는 연구를 검토, 모두 성인이 단어, 문자, 숫자 및 그림을 어떻게 기억하는지 분석했다. 사람들은 사물을 외우려고 할 때 정신적 이미지를 창조한다. 그들은 머리 속으로 물체의 본질(essence)을 재현해낸다. 과학자들은 사람들이 나이가 들면서 어떻게 기억이 변하는지를 보았다. 과학자들은 사람들이 다양한 대상과 주제를 암기하는 데 사용하는 다양한 방법을 발견했다.

예를 들어, 새로운 언어를 배울 때 어떤 사람들은 새로운 단어를 계속해서 반복한다. 다른 사람들은 새로운 단어를 이미 알고 있는 단어와 연관 시키려고 시도한다. 세 번째 그룹의 사람들은 이 세상이 어떻게 생겼는지 암기하려고 정신적 인 이미지를 만들려고 노력할 수도 있다. 이 연구의 저자 중 한 사람인 로버트 로기(Robert Logie) 교수는 “특정 분야 성능보다는 광범위한 환경에서의 메모리 검사가 결국에는 사람들이 보다 효과적으로 기억 장치를 사용하고 나이가 들면서 기억력을 유지하는데 도움을 줄 수 있는 방법을 제공 할 수 있다”고 말했다.

많은 사람들이 기억력 문제를 겪고 있다. 이는 인구가 고령화되면서 점점 더 심각해질 것이다. 이 연구는 이러한 문제를 다루는 방법을 신뢰할 수 있는 솔루션을 제시할 수 있다.

*논문 : ‘인간인지 : 공통 원리와 개인적 변이(Human Cognition: Common Principles and Individual Variation)’

* 참고 : 에딘버러 대학교(University of Edinburgh)