애플 구형 아이폰 베터리 성능조작, 영국서 1조 규모 배상 직면

애플(Apple)이 2017년 비밀리에 구형 아이폰(iPhone) 속도를 늦추기로 한 결정에 대해 법원 결정에 따라 해당 아이폰 소유자에 손해를 배상을 해야 할 위기에 몰렸다.

그해 1월 소프트웨어 업데이트로 출시된 문서화되지 않은 배터리 관리 시스템은 구형 iPhone이 경고 없이 종료되는 것을 방지하기 위해 성능을 저하시켰다. 이른바 베터리 ‘스로틀링(throttling)’ 사건이다. Apple은 사용자에게 설정을 비활성화할 수 있는 옵션을 제공하지 않았으며 아이폰이 의도적으로 “제한”되고 있다고 경고하지 않았다.

16일(현지시각) 영국 가디언에 따르면 소비자 권리 운동가인 저스틴 거트만(Justin Gutmann)은 경쟁 항소 재판소(Competition Appeals Tribunal)에서 결정에 대해 Apple을 상대로 소송을 제기했다. 그가 이기면 애플은 영향을 받는 아이폰 중 하나를 구입한 약 2,500만 명의 사람들에게 7억 5,000만 파운드(약 1조2000억원) 이상의 손해를 배상해야 할 수 있다. 청구는 iPhone 6, 6 Plus, 6S, 6S Plus, SE, 7, 7 Plus, 8, 8 Plus 및 iPhone X 모델에 관한 것이다.

거트만은 “Apple은 고객에 명예롭고 합법적인 무료 교체, 수리 서비스 또는 보상을 제공하는 대신 소프트웨어 업데이트에서 하나의 도구를 숨기도록 유도하여 장치 속도를 최대 58%까지 늦춘다”고 주장했다.

애플은 제품의 수명을 의도적으로 “절대” 단축하지 않는다고 밝혔다.

한 성명서에서 Apple은 “우리의 목표는 고객이 좋아하는 제품을 만들고 iPhone을 가능한 한 오래 사용할 수 있도록 하는 것이다. 우리의 중요한 부분”이라고 말했다.

영국에서의 손해 배상 소송은 이탈리아와 미국에서 유사한 사례를 해결한 지 2년 만에 이뤄졌다.

이탈리아에서는 애플가 유사한 프로그램으로 500만 유로의 벌금을 부과받은 삼성과 함께 1000만 유로의 벌금을 부과받았다. 미국에서는 집단 소송에서 회사가 2020년 3월에 합의된 합의에서 iPhone당 25달러(최대 3억 1000만 달러)를 지불하는 데 동의했다.