AI 발명, 기계는 특허를 보유할 수 있는가

오늘날 인공 지능(AI)을 통합하거나 활용한 새로운 발명을 보는 것은 놀라운 일이 아니다.

Nature 저널에 발표된 논평에서 두 명의 과학자는 AI 개체에 부여되는 특허의 의미를 조사했다.

지적 재산권(IP) 법률 전문가인 Alexandra George 부교수와 AI 전문가인 Laureate Fellow 및 Scientia 교수인 Toby Walsh는 특허법이 현 상태로는 그러한 사례를 다루기에 부적절하며 입법자들이 지적 재산권 및 특허에 관한 법률을 개정할 것을 요구한다고 주장한다.

문제의 사례는 미국 기반 AI 회사 Imagination Engines의 사장 겸 CEO인 Dr. Stephen Thaler가 만든 DABUS(통합 감성 자율 부트스트래핑 장치)라는 기계를 중심으로 진행된다. Thaler 박사는 DABUS를 단열 및 쌓기를 돕는 프랙탈 표면이 있는 식품 용기와 비상 시 주의를 끌기 위한 깜박이는 두 가지 제품의 발명가로 명명했다.

2021년 7월 말, 5개월 전 IP Australia 특허 출원 거부에 대한 Thaler 박사의 항소를 판사가 받아들였기 때문에 호주에서 잠시 동안 DABUS는 발명가로 인정받을 수 있는 것처럼 보였다. 그러나 특허청장이 호주 연방 법원의 전체 법원에 결정에 항소한 후, 5명의 판사 패널이 항소를 지지, AI 시스템은 발명가로 지명될 수 없다는 위원의 의견에 동의했다.

George는 DABUS가 두 가지 발명에 대해 특허를 부여하도록 하려는 시도는 지금까지 인간 또는 인간으로 구성된 개체만을 발명가 및 특허 소유자로 간주했던 기존 법률에 대한 도전을 즉시 생성한다고 말한다.

그는 “AI 시스템이 진정한 발명가라는 것을 인정하더라도 가장 큰 문제는 소유권이다. 소유자가 누구인지는 어떻게 파악하는가? 소유자는 사람이나 법인이어야 하고 AI는 사람 또는 법인으로 인정되지 않는다” 말한다.

소유권은 지식재산법에 매우 중요하다. 그것 없이는 다른 사람들이 새로운 발명품을 현실로 만들기 위해 투자할 인센티브가 거의 없을 것이다.

George는 “AI가 고안한 발명에 관한 소유권의 또 다른 문제는 소유권을 AI 발명가에게서 사람에게 이전할 수 있다고 해도 AI의 원래 소프트웨어 작성자인가? AI를 구입하고 교육을 받은 사람인가”라고 물었다.

Walsh 교수는 AI 시스템이 인간과 다른 점은 전문가가 할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 정보를 배우고 저장할 수 있는 능력 때문이라고 말한다. 발명과 특허의 요건 중 하나는 제품이나 아이디어가 새롭고 명확하지 않고 유용해야 한다는 것이다.

Walsh 교수는 “발명이 해당 분야의 지식이 풍부한 사람에게 자명하지 않아야 한다는 특정 가정이 법률에 포함되어 있다. AI가 이 주제에 대한 모든 인간 지식을 인간보다 훨씬 더 많이 가졌을 수 있기 때문에 AI에게 명백한 것이 인간에게는 분명하지 않을 것이다. 따라서 명백한 것의 본질이 변경된다”고 말했다.

Walsh 교수는 AI가 새로운 발명품을 내놓는 데 중요한 역할을 한 것은 이번이 처음이 아니라고 말했다. 약물 개발 분야에서는 2019년에 딥 러닝을 사용하여 약물 내성 박테리아 균주에 효과적인 화합물을 찾는 새로운 항생제인 Halicin이 만들어졌다.

그는 “할리신은 원래 당뇨병을 치료하기 위한 것이었지만 항생제로서의 효과는 항생제로 재사용될 수 있는 방대한 약물 목록을 조사하도록 지시받은 AI에 의해서만 발견됐다. 따라서 이 발견에 인간과 기계가 혼합되어 있다”고 설명했다.

Walsh 교수는 DABUS의 경우 Dr. Thaler가 내부에서 작동할 매개변수를 제공했기 때문에 시스템이 발명에 대해 진정으로 책임이 있는지 여부가 완전히 명확하지 않다고 말한다.

Walsh 교수는 “이 발명품에는 먼저 문제를 설정하고 문제에 대한 솔루션 검색을 안내한 다음 결과를 해석하는 데 Thaler 박사가 많이 관여하고 있다. 하지만 시스템이 없었다면 발명품을 생각해내지 못했을 것”이라고 말한다.

어느 쪽이든, 두 저자는 AI 시스템이 IP 보호를 받을 수 있는지 여부를 결정하는 법적 구조를 전 세계적으로 현대화해야 한다고 주장한다.