NASA 제임스 웹 우주 망원경 완전 펼침 성공

NASA 제임스 웹 우주 망원경(James Webb Space Telescope) 팀은 6.4미터(21피트) 크기 금 도금 주요 거울을 완전히 펼쳤다.

제임스 웹 우주 망원경 배치의 사실상 마지막 단계를 성공적으로 완료했다.

유럽 ​​우주국(ESA) 및 캐나다 우주국(CSA) 공동 협력 Webb 임무는 우리 태양계 내에서 초기 우주에서 가장 먼 관측 가능한 은하에 이르기까지 우주 역사의 모든 단계를 탐구할 것이다.

NASA 관리자 Bill Nelson은 “오늘 NASA는 수십 년 동안 또 다른 엔지니어링 이정표를 달성했다….제임스 웹 우주 망원경은 최초 은하의 빛을 보고 우리 우주의 신비를 발견하는 전례 없는 임무 첫 발을 내디뎠다. 이미 달성한 업적과 미래의 성취는 이 사명에 평생의 열정을 쏟아 부은 수천 명의 혁신가에 대한 증거”라고 말했다.

Webb의 기본 미러 두 날개는 발사 전에 Arianespace Ariane 5 로켓의 노즈 콘에 맞도록 접혀 있었다. 다른 중요한 우주선을 1주일 이상 배치한 후 Webb 팀은 우주로 발사된 가장 큰 거울의 육각형 부분을 원격으로 펼치기 시작했다. 1월 7일에 첫 번째 측이 배치되고 1월 8일에 두 번째 측이 배치됐다.

미국 볼티모어에 있는 우주 망원경 과학 연구소(Space Telescope Science Institute) 임무 운영 센터 지상 통제팀은 미 동부 표준시(EST) 9일 오전 8시 53분(한국시간 오후 10:53)에 거울의 두 번째 측면 패널을 배치하기 시작했다. 오후 1시 17분(한국시간 10일 3:17 AM)에 확장되어 제자리에 고정됐다. 팀은 모든 주요 배치가 성공적으로 완료되었다고 선언했다.

세계에서 가장 크고 가장 복잡한 우주 과학 망원경은 이제 망원경 광학 장치를 정렬하기 위해 18개의 기본 거울 세그먼트를 이동하기 시작할 것이다. 지상팀은 세그먼트 뒷면에 있는 126개의 액추에이터에 각 미러를 구부리도록 명령한다. 정렬을 완료하는 데 몇 달이 걸린다. 그런 다음 팀은 올 여름 Webb의 첫 번째 이미지를 제공하기 전에 과학 도구를 보정할 것이다.

워싱턴에 NASA 본부 과학임무 부국장 Thomas Zurbuchen은 “수십 년에 걸쳐 이 최초의 업적을 달성한 팀이 매우 자랑스럽다. Webb의 성공적인 배치는 NASA가 제공하는 최고의 예아직 알려지지 않은 발견의 이름으로 대담하고 도전적인 일을 기꺼이 시도하려는 의지”라고 말했다.

곧 Webb는 세 번째 중간 수정에 들어간다. 세 개 중 하나는 지구에서 거의 100만 마일 떨어진 L2로 알려진 두 번째 라그랑주 점(Lagrange point) 주위 궤도에 망원경을 정확하게 배치할 계획이다. 이것은 Webb의 최종 궤도 위치로, 자외선 차단막이 적외선 관찰을 방해할 수 있는 태양, 지구 및 달의 빛으로부터 웹을 보호한다. Webb는 135억 년이 넘는 기간 동안 과거보다 훨씬 높은 해상도로 천체의 적외선을 포착하고 우리 태양계와 먼 세계를 연구하도록 설계됐다.

NASA 본부 Webb 프로그램 책임자인 Gregory L. Robinson은 “Webb Space Telescope의 모든 배치를 성공적으로 완료한 것은 역사적이다. NASA 주도의 임무가 우주에서 관측소를 펼치기 위해 복잡한 시퀀스를 완료하려고 시도한 것은 이번이 처음이다. 이는 우리 팀, NASA 및 전 세계에 놀라운 위업”이라고 밝혔다.

전체 미션은 NASA의 과학 미션 이사회(Science Mission Directorate)가 감독했다. 미국 메릴랜드주에 있는 NASA의 Goddard 우주 비행 센터는 이 기관의 프로젝트를 관리하고 Space Telescope Science Institute, Northrop Grumman 및 기타 임무 파트너를 감독한다. Goddard 외에도 휴스턴의 존슨 우주 센터, 패서디나의 제트 추진 연구소, 앨라배마주 헌츠빌의 마샬 우주 비행 센터, 실리콘 밸리의 에임스 연구 센터 등 여러 NASA 센터가 프로젝트에 기여했다.