이론 속 ‘유령 광자’, 현실 고체에서 확인
세륨 지르코늄 산화물 결정, 3차원 양자 스핀 아이스 상태 구현 연구진 “수십 년 이론이 눈앞에서 살아 움직였다” 수십 년 동안 물리학자들의 머릿속에서만 존재하던 입자가 마침내 실험실에서 포착됐다. 이른바 ‘유령 광자’로 불리던 존재가 실제 고체 물질 속에서 모습을 드러낸 것이다. 미국 라이스대학교 펑청 다이(Pengcheng Dai) 교수 연구팀은 세륨 지르코늄 산화물(Ce₂Zr₂O₇) 결정에서 ‘창발적 광자(Emergent Photon)’와 ‘분획화된 스핀…