中 철수 비트코인 채굴업, 탄소 배출량 오히려 증가

비트코인(Bitcoin) 채굴업체가 중국에서 미국 및 기타 국가로 이동한 후 탄소 배출량이 증가했다고 연구원들이 밝혔다.

Joule 저널에 게재된 논문에서 네덜란드, 스위스 및 독일 연구팀은 비트코인 ​​채굴(mining) 업자들이 중국에서 쫓겨나면서 화석 연료 기반 전력이 있는 곳으로 이동하여 탄소 배출량이 증가했다고 보고한다.

2013년 중국은 비트코인과 알트코인 등 가상화폐 시장이 투기적으로 운영되는 것에 불만을 갖기 시작했다. 이후 몇 년 동안 중국 관리들은 중국 은행이 가상화폐를 사용하는 것을 제한하기 시작했고, 비트코인을 포함, 모든 가상화폐 ​​채굴 작업을 완전히 중단시켰다. 이에 대한 대응으로 채굴 작업을 수행하는 업체들은 채굴 시설을 주로 미국, 카자흐스탄 및 기타 몇 개국으로 다른 지역으로 옮겼다. 연구원들은 이것이 비트코인 ​​채굴로 인한 배출량 증가로 이어졌다고 주장한다.

비트코인 마이닝(Bitcoin mining)은 새로운 비트코인 ​​생성과 관련된 프로세스를 말하며 많은 전력을 필요로 하는 ASIC(application-specific integrated circuit, 특정 용도용 집적 회로)스텍으로 구성된 대규모 컴퓨터 장비에서 수행된다. 비트코인 채굴 사업을 운영하는 기업들은 처음에 중국을 수용적인 국가로 여겼다. 그들은 당시 중국의 대규모 수력 발전 시설을 이용할 수 있었다. 이를 통해 업자들은 자신의 작업이 친환경적이라고 주장할 수 있었다. 그러나 중국이 비트코인을 금지함에 따라 새로운 위치를 찾아야 했다. 일반적으로 미국의 여러 지역으로 이전하는 것을 의미했다.

연구원들은 연구를 위해 비트코인 ​​채굴자들이 작업이 이동하는 위치를 찾기 위해 사용하는 글로벌 지도에 액세스했다. 캠브리지 대안금융센터(Cambridge Centre for Alternative Finance) IP 주소를 사용하여 비트코인 ​​채굴 작업의 새로운 사이트를 찾을 수 있었으며 대부분이 미국에 있었다. 심지어 어떤 주에서 새로운 채굴 작업 사이트를 호스팅하고 있는지(대부분 텍사스)도 볼 수 있었다. 켄터키와 조지아 등 세금 감면을 사용하여 채굴업자에게 구애를 한 세 개 주 모두 거의 전적으로 석탄과 천연 가스에 의존하여 전기를 생산한다.

그 결과 비트코인 ​​채굴 작업은 이전보다 더 많은 탄소를 대기 중으로 방출하게 됐다는 게 연구팀의 주장이다.