견종과 행동성향 예측, 과학적으로 무관하다

견종에 따라 충직하고 순종적인 좋은 개와 공격적인 성향의 나쁜 개로 구분할 수 있을까? 새로운 연구에 따르면 품종은 실제로 개의 행동을 예측할 수 있는 요인이 전혀 아니다.

2,000마리 이상의 개와 견주의 20만개 설문조사 답변을 포함하는 새로운 유전 연구에 따르면 개의 품종 자체가 행동을 잘 예측하지 못하는 것으로 나타났다.

미국 매사추세츠 대학(University of Massachusetts) 첸 의대(Chan Medical School) 교수, 학생, 연구원들이 수행한 최초의 피어리뷰 연구는 이 달 사이언스(Science) 저널에 게재될 예정이다.

주요 연구 결과는 품종이 개가 얼마나 공격적이고 순종적이며 애정을 가질 수 있는지에 중요한 역할을 한다는 대중적인 믿음과 반대다. 이러한 고정 관념은 핏불과 저먼 셰퍼드를 포함한 일부 개 품종에 대한 품종별 입법, 보험 제한 및 가정 금지를 촉발할 수 있다.

이 연구의 저자들은 “이러한 널리 퍼진 가정에도 불구하고 품종과 행동 사이의 연관성을 설명하는 유전 연구가 완전히 부족하다”라고 밝혔다.

이 연구의 저자는 2,155마리의 순종 및 잡종 개에서 특정 행동 특성을 예측할 수 있는 일반적인 유전적 변이를 검색하기 위해 전체 게놈 연관 연구를 사용했다. 그들은 이 데이터를 소유자가 보고한 개의 특성 및 행동에 대한 오픈 소스 데이터베이스인 Darwin’s Ark의 애완동물 소유자 설문조사 18,385개와 결합했다.

78개 품종의 데이터를 포함하는 이러한 테스트 결과는 행동과 강하게 관련된 11개의 유전적 좌위를 확인했다. 그러나 이들 중 어느 것도 번식에 특정한 것이 없었다. 연구 결과에 따르면, 품종은 개별 개의 행동 변이의 9%만 설명하는 반면 나이 또는 개의 성별이 행동을 가장 잘 예측하는 요인이었다.

저자 엘리노어 칼슨(Elinor Karlsson)은 “우리가 특정 현대 개 품종의 특성으로 생각하는 대부분의 행동은 늑대에서 야생 개, 가축으로, 그리고 마침내는 현대 품종으로 수천 년 동안 진화한 결과일 가능성이 크다. 이러한 유전적 특성은 현대 개 품종에 대한 우리의 개념보다 수천 년 앞서 있다”고 설명했다.