[사진] 허블이 포착한 구상성단

NASA/ESA 허블 우주 망원경에서 촬영한 이 별 이미지는 NGC 6717을 묘사하고 있다. NGC 6717은 지구에서 궁수자리(constellation Sagittarius) 방향으로 2만광년 이상 떨어져 있다. NGC 6717은 구상 성단(Globular clusters)으로, 중력에 의해 서로 단단히 묶인 별들의 구형에 가까운 집합체다.

궁수자리는 빛을 흡수하는 가스와 먼지로 가득찬 은하수의 중심과 같은 밤하늘의 영역에 있다. 천문학자들이 “extinction”이라고 부르는 이러한 빛의 흡수는 은하 중심 근처의 구상 성단을 연구하는 것을 어렵게 만든다. NGC 6717의 특성을 확인하기 위해 천문학자들은 허블의 광시야 카메라 3과 측량용 고급 카메라에 의존했다.