NASA, 화성 암석 샘플 지구 반환 미션

NASA의 Perseverance Mars Rover의 미션 전문가가 첫 번째 화성 암석 샘플에 대해 지금까지 알아낸 것과 샘플을 지구로 반환하는 향후 임무에 대한 브리핑을 9월 10일 오후 12시 EDT(한국 시간 11일 1:00 AM) 개최한다.

앞서 NASA는 Perseverance Mars 로버가 미래의 임무가 결국 지구로 그것을 가져올 때 과학자들이 구멍을 뚫을 수 있도록 첫 암석 샘플을 수집하는 데 성공했다고 6일 확인했다.

NASA에 따르면 지난 2월 18일 Jezero Crater에 Perseverance가 상륙했고 로버 팀은 6월 1일 미션의 과학 단계를 시작했다. 로버는 8월 초에 샘플 수집을 처음 시도했지만 드릴링 및 코어링 과정에서 암석이 부서졌다.

두 번째 시도에서 로버는 Perseverance 팀이 “Rochette”라는 별명을 붙인 암석을 선택한 다른 위치로 이동했다. 샘플 수집 프로세스는 9월 1일에 시작되었고 Rochette는 더 잘 버텼다.

지난 주 동안 과학자들은 Perseverance의 도구를 사용하여 샘플을 채취한 암석을 분석했다. 샘플은 화성 표면에서는 불가능한 방식으로 지구에서 다시 조사될 예정이다.

후속 NASA 임무는 ESA와 협력, 화성에 우주선을 보내 표면에서 Perseverance의 봉인된 샘플을 수집하고 심층 분석을 위해 지구로 가져오는 것이다.

화성에 대한 Perseverance의 임무의 주요 목표는 고대 미생물 생명체의 흔적을 찾는 것을 포함하여 우주생물학이다. 탐사선은 행성의 지질과 과거 기후를 특성화하고, 인류가 붉은 행성을 탐사할 수 있는 길을 열 것이며, 화성 암석과 표토의 첫 번째 샘플을 수집하고 저장할 계획이다.

Mars 2020 Perseverance 임무는 NASA의 Moon to Mars 탐사 접근 방식의 일부이며, 여기에는 화성의 유인 탐사를 준비하는 데 도움이 될 달로의 Artemis 임무가 포함된다.

JPL은 Perseverance 임무를 이끌고 캘리포니아 Pasadena에 있는 Caltech에서 NASA를 위해 관리한다.