‘블라자르(blazar)’라고 알려진 블랙홀은 약 130억 년 전 생겨났지만, 최근 대량의 제트 분출로 지구에서 감지됐다.
블라자르는 가스, 먼지 및 별을 집어삼키는 은하 중심의 초대질량 블랙홀(supermassive black hole, SMBH)을 특징으로하는 활성은하핵(AGN)이라고 불리는 것에 속한다.
블라자르는 아주 좁은 시야를 통해서만 볼 수 있기 때문에 탐지가 매우 어렵다. 지구 천문학자들이 블라자르 시야범위 내에 있지 않으면 그것을 볼 수 없다. 블라자르는 가장 초기 SMBH 중 하나다. ‘PSO J0309 + 27’이라는 블라자르의 발견은 현재 이탈리아 국립 천체 물리 연구소 (INAF)에서 박사학위 중인 인수브리아 대학(University of Insubria) 대학원생 실비아 벨라디타(Silvia Belladitta)에 의해 이뤄졌다. 그녀는 INAF 알베르토 모레티 (Alberto Moretti)와 알레산드로 카치아 니가 (Alessandro Caccianiga) 연구팀 소속이다.
‘Astronomy & Astrophysics’ 저널에 연구 결과를 발표한 벨라디타는 “스펙트럼은 PSO J0309 + 27이 실제로 AGN 또는 가스와 별들로 둘러싸인 초대형 블랙홀 중심 핵이 매우 밝은 은하임을 확인했다””며 “또한 LBT에 의해 얻은 데이터는 PSO J0309 + 27이 6.1의 기록 값으로 적색 또는 적색 편이로 빛의 색이 이동함에 따라 실제로 우리로부터 멀리 떨어져 있음을 확인했다”고 말했다.
벨라디타는 “우리의 발견 덕분에 우리는 우주의 첫 십억 년 동안 강력한 상대론적 제트를 방출하는 매우 큰 블랙홀이 존재했다고 말할 수 있다. 이 결과는 우주에서 이 거대한 블랙홀의 기원을 설명하려는 이론적 모델에 엄격한 제약을 준다”고 덧붙였다.
연구에 따르면 블라자르와 전형적인 AGN의 차이점은 그것이 지구를 향한다는 사실이다. 블라자르는 주변의 이온화 된 가스로 인해 ‘활성’ 상태가 돼 제트 방출을 다양한 파장에서 볼 수 있다. 그들은 우주 전체에서 볼 수 있는 매우 밝은 강력한 상대론적 제트를 방출한다.
우리 은하 중심의 초대질량 블랙홀은 태양 질량의 4백만 배인 반면, 블라자르는 실제로 태양의 질량 10억배에 달한다.
David is the Editor of The Science Monitor. Drawing on extensive experience as the former Public Affairs officer for the Republic of Korea (ROK) Navy, he provide in-depth analysis at the intersection of science, technology, global security, geopolitics, and maritime strategy.
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