[종합] “고전과 현대, 시와 산문의 경계를 허물다” 2026 노벨 문학상에 캐나다 시인 앤 카슨

스웨덴 한림원, “고전 전통과의 유희적 대화로 새로운 문학 형식 창조”

“시인, 번역가, 에세이스트, 철학자…장르 넘나드는 독보적 천재” 찬사

2026년 노벨 문학상의 영예는 캐나다 출신의 시인이자 고전학자인 앤 카슨(Anne Carson, 76)에게 돌아갔다.

스웨덴 한림원은 8일(현지시간) 2026년 노벨 문학상 수상자로 앤 카슨을 선정했다고 발표했다. 한림원은 선정 이유에 대해 “고전 전통과의 유희적인 대화를 통해 현대 문학의 새로운 형식을 창조해 낸 대담하고 독창적인 작품 세계(for her bold and inventive oeuvre that, in playful dialogue with the classical tradition, has created new forms for contemporary literature)”를 높이 평가했다고 밝혔다.

잉그리드 칼베리 스웨덴 한림원 종신 사무총장은 수상 발표 기자회견에서 “조금 전 카슨과 전화 통화가 닿았다”며 “그녀는 현재 아이슬란드에 머물며 ‘바람 소리를 듣고 있는 중’이었고, 수상 소식에 매우 놀라면서도 기뻐했다”고 전했다.

고전 신화와 현대의 삶을 잇는 독창적 문학 세계

1950년 캐나다 토론토에서 태어난 앤 카슨은 고대 그리스어와 라틴어에 정통한 고전학자로, 평생에 걸쳐 학자로서의 번역·연구 활동과 시적 글쓰기를 결합하며 독보적인 문학 세계를 구축해 왔다. 안데르스 올손 노벨위원회 위원장은 그녀의 작품이 “단어에 집착하는 문헌학자의 면모와 새로운 의미를 갈망하는 시인의 욕망이 교차하는 지점에 자리한다”고 평했다.

그녀의 대표작 중 하나로 꼽히는 『붉은 자서전(Autobiography of Red)』(1998)은 그리스 신화 속 괴물 게리온의 신화를 바탕으로 한 ‘운문 소설(novel in verse)’로, 고전의 유산을 현대적 감각으로 재탄생시킨 걸작으로 평가받는다.

스티브 셈산드베리 노벨위원회 위원은 개별 인터뷰를 통해 “그녀는 고대의 신화와 우화를 현대의 맥락으로 가져와 엄청난 에너지를 만들어내며, 그 누구도 감히 이런 방식의 글쓰기를 하지 못한다”고 극찬했다. 이외에도 『에로스의 달콤쌉싸름함(Eros the Bittersweet)』(1986), 세상을 떠난 오빠를 기리는 조각적이고 실험적인 애도록 『녹스(Nox)』(2010) 등이 주요 작품으로 소개되었다.

“문학에 대한 생각 자체를 뒤바꿨다”… 캐나다 현지 매체 찬사

카슨의 노벨 문학상 수상 소식에 그녀의 모국인 캐나다 현지 매체와 영미권 문학계는 일제히 환영하며 찬사를 보냈다.

캐나다 공영방송 CBC 뉴스(CBC News)는 “카슨은 고대의 이야기들을 새로운 독자들에게 가져다주었고, 우리가 문학에 대해 생각하는 방식 자체를 변화시켰다”고 극찬했다. 매체는 그녀를 “시인, 번역가, 에세이스트, 철학자이자 삶의 우여곡절을 관찰하는 자로서 진정으로 분류할 수 없는 상상력(truly an unclassifiable imagination)을 지녔다”고 평가하며, 장르와 형식을 넘나드는 그녀의 독보적 행보를 집중 조명했다.

캐나다 매체 CTV 뉴스(CTV News) 역시 “고대와 아방가르드를 융합하는 캐나다 시인 앤 카슨이 노벨 문학상을 거머쥐었다”고 보도하며, 고전 소재를 혁신적이고 현대적인 언어로 탈바꿈시키는 그녀의 문학적 성취를 높이 샀다.

영국 일간 가디언(The Guardian)은 카슨을 “시와 산문, 번역을 자유롭게 넘나들며 고대 그리스의 문학과 신화에서 깊은 영감을 끌어내는 작가”로 소개했다. 이어 그녀의 40년 작품 활동이 “아름답고, 영리하며, 진실되고 인간적이다. 우리 시대의 글쓰기에 정확히 필요한 것”을 선사해 왔다는 문학계 평론을 인용해 보도했다.

한편, 카슨은 수상 직후 이루어진 노벨위원회 및 대학 언론(토론토 대학교)과의 인터뷰에서 아이슬란드 레이캬비크의 자택 주방을 청소하던 중 남편의 재촉에 전화를 받았다가 수상 소식을 들었다는 비화를 전했다. 글쓰기를 시작하는 이들을 위한 조언을 묻는 질문에 그녀는 “중간에서 시작하라(Start in the middle). 그것이 내가 가진 유일한 규칙이다”라는 특유의 철학적인 답변을 남겼다.