호르무즈 위기 속 새 질서: 이란 전쟁에 홀로 웃는 중국

전쟁 뒤 네트워크: 이란 지탱하는 숨은 공급망

이란 전쟁이 촉발한 글로벌 지정학적 재편 속에서 중국과 러시아의 역할을 둘러싼 기존 해석이 도전을 받고 있다. 겉으로는 러시아가 유가 상승의 최대 수혜자이고, 중국은 호르무즈 해협 봉쇄로 에너지 위기에 직면한 ‘피해자’처럼 보인다. 그러나 실제로는 훨씬 복합적인 권력 이동과 전략적 계산이 작동하고 있다.

러시아, 흔들리는 입지

우선 러시아의 경우, 전쟁으로 인한 유가 상승이 재정에 일정 부분 도움을 주고 있는 것은 사실이다. 월 약 50억 달러 규모의 추가 수입이 발생하고 있지만, 이는 이미 수백억 달러에 달하는 재정 적자를 메우기에는 턱없이 부족하다. 실제로 러시아 정부는 비핵심 지출을 10% 삭감하는 긴축 계획까지 검토 중이다. 더욱이 장기간 제재로 인해 원유 인프라는 노후화됐고, 하루 30만 배럴 수준의 여유 생산 능력으로는 중동 지역 공급 공백을 대체하기 어렵다. 우크라이나의 드론 공격까지 이어지며 생산 기반은 추가 압박을 받고 있다.

미국의 대러 제재 완화 역시 ‘착시 효과’에 가깝다. 인도에 대한 30일 한시적 제재 유예는 이미 해상에 떠 있던 약 1억2000만 배럴의 러시아산 원유 거래를 허용한 것에 불과하다. 즉 새로운 공급이 창출된 것이 아니라 기존 거래가 뒤늦게 승인된 수준이다.

한편 러시아는 중동에서의 전략적 입지도 약화되고 있다. 아랍 걸프 국가들과의 비공식 협력 채널이 흔들리고, 이란과의 주요 프로젝트도 전쟁으로 지연되고 있다. 이는 결과적으로 러시아가 중국에 대한 의존도를 더욱 높이는 요인으로 작용할 가능성이 크다.

중국의 전략적 승리

반면 중국은 단기적으로는 호르무즈 해협 봉쇄에 따른 원유 공급 차질이라는 부담을 안고 있다. 그러나 구조적으로 보면 오히려 전략적 이점을 확보하는 모습이다. 중국은 전체 에너지 소비에서 전력 비중이 약 30%에 달해, 석유 가격 급등의 충격을 상대적으로 덜 받는다. 더 나아가 글로벌 에너지 전환 흐름이 가속화될수록, 전 세계 청정기술 공급망의 약 70%를 장악한 중국 기업들의 입지는 강화된다.

이와 동시에 중국은 미국과의 협상에서도 새로운 지렛대를 확보하고 있다. 첨단 무기 생산에 필수적인 희토류 등 핵심 광물 공급망에서 중국의 영향력이 절대적인 상황에서, 이는 향후 무역 협상에서 중요한 카드로 작용할 수 있다.

또한 일부 보도에 따르면 이란이 호르무즈 해협을 통과하는 일부 원유 거래에 위안화 결제를 요구할 가능성도 제기된다. 현실화될 경우 이는 달러 중심의 에너지 거래 질서에 균열을 가져오는 상징적 사건이 될 수 있다.

중국·러시아 ‘제재 회피 축’ 실체

이러한 표면적 경쟁 구도 이면에는 이른바 ‘제재 회피 축’이라 불리는 협력 네트워크가 자리 잡고 있다. 중국, 러시아, 이란은 서방의 제재를 우회하기 위해 비공식 금융 시스템, 그림자 선단, 물물교환, 재수출 허브 등을 활용하며 긴밀히 연결돼 있다. 특히 중국은 에너지 수입뿐 아니라 이중용도 기술과 부품 공급을 통해 이란의 군사 역량을 간접적으로 지원하고 있다.

대표적인 사례가 드론 협력이다. 이란의 드론은 해외 전자부품과 반도체에 크게 의존하며, 상당수가 중국 유통망을 통해 조달된다. 러시아 역시 이란과의 협력을 통해 드론 기술을 내재화했고, 최근에는 자체 생산 드론을 역으로 이란에 공급하는 수준에 이르렀다.

이 밖에도 위성항법 장비, 센서 기술, 화학 전구체 등 미사일과 무기 생산에 필수적인 요소들이 중국을 중심으로 한 공급망을 통해 이동하고 있다. 이러한 구조는 민수용과 군사용의 경계를 흐리며 제재 집행을 더욱 어렵게 만든다.

결국 이란 전쟁은 단순한 지역 분쟁을 넘어 글로벌 권력 구조를 재편하는 계기가 되고 있다. 러시아는 예상과 달리 제한적인 경제적 이익과 전략적 고립 심화라는 이중 부담에 직면해 있으며, 중국은 단기적 충격에도 불구하고 에너지 전환, 공급망 지배력, 외교 협상력 측면에서 장기적 이익을 축적하고 있다.

전쟁 이후 재건 국면에서도 이러한 흐름은 이어질 가능성이 크다. 인프라 복구와 에너지 시설 재건 과정에서 중국 기업들이 빠르게 진입할 것으로 예상되기 때문이다.

결론적으로, 이란 전쟁의 승자와 패자를 단순히 구분하기는 어렵다. 그러나 분명한 것은, 표면적인 유가 상승이나 공급 충격만으로는 설명되지 않는 새로운 질서가 형성되고 있으며, 그 중심에는 보이지 않는 협력 네트워크와 장기 전략이 자리하고 있다는 점이다.