10개월 만의 퇴장, 남겨진 것은 성과인가 과제인가
‘소버린 AI’라는 구호, 산업 전략인가 기업 친화 정책인가
하정우 AI 미래기획수석의 거취를 둘러싼 이야기가 심상치 않다. 임명된 지 채 1년도 되지 않아 자리에서 물러나 정치권으로 향할 가능성이 거론되면서, 그가 남긴 정책과 선택을 다시 들여다보려는 시선이 늘고 있다. 특히 부산 출마설까지 더해지면서, 그의 행보는 단순한 인사 이동을 넘어 ‘책임’과 ‘동기’에 대한 질문으로 이어지고 있다.
화려한 이력과 전문성은 분명 강점이다. 하지만 공직은 결과뿐 아니라 과정과 책임까지 요구받는 자리다. 그가 남긴 ‘10조 원 AI 예산’이 상징하는 것이 과연 미래를 위한 투자였는지, 아니면 아직 검증되지 않은 청사진에 가까운 것인지에 대한 평가는 엇갈린다.
10조 원의 무게, 누구를 향하고 있나
하 수석의 가장 큰 성과로 꼽히는 것은 단연 내년도 AI 예산 10조 원 편성이다. 인프라 구축부터 연구개발, 산업 전반의 AI 전환까지 폭넓게 설계된 이 계획은 겉으로 보면 대담하고 야심차다.
다만 현장에서는 이런 질문이 자연스럽게 나온다. “이 돈이 정말 공공 전체를 위한 설계인가?”
그가 강조해온 ‘소버린 AI’라는 개념 역시 논쟁의 중심에 있다. 국가 기술 주권이라는 명분은 분명 설득력이 있지만, 일각에서는 이것이 국내 대형 IT 기업 중심의 산업 전략으로 흐르는 것 아니냐는 우려를 제기한다. 특히 그의 이전 경력이 특정 기업과 연결되어 있다는 점은 이런 의심을 더 키운다.
물론 산업 경쟁력을 키우기 위해 민간 기업과 협력하는 것은 필수적이다. 그러나 그 균형이 어디에 놓여 있는지는 정책 신뢰의 핵심이 된다.
“설계는 했지만, 끝까지 책임질 것인가”
정책은 발표보다 실행이 더 중요하다. 더구나 10조 원이라는 규모라면, 집행 과정에서의 조정과 책임은 훨씬 더 무겁다.
이런 상황에서 임기 10개월 만의 퇴장은 적지 않은 아쉬움을 남긴다. 정책이 뿌리내리기도 전에 자리를 떠난다면, 그 설계의 완성도와 별개로 ‘책임의 연속성’이 끊길 수밖에 없다.
정치권 일각에서는 이를 두고 “경력을 위한 짧은 경유지 아니었느냐”는 날 선 평가도 나온다. 다소 과한 해석일 수 있지만, 그만큼 공직자의 행보는 의도와 무관하게 해석된다는 점을 보여준다.
AI 정책은 단순히 산업 성장의 문제가 아니다. 일자리 변화, 저작권, 데이터 윤리 같은 복잡한 사회적 문제와 맞닿아 있다.
하 수석은 기술과 산업 측면에서는 분명한 방향성을 제시했지만, 이런 갈등을 조율하는 ‘정치적 역할’에서는 다소 조용했다는 평가도 있다. 정책은 결국 사람의 삶과 연결되기 때문에, 기술만으로는 완성되지 않는다.
그리고 이제 그는 정치라는 더 복잡한 무대로 이동하려 한다.
부산 출마설이 사실이라면, 유권자들은 자연스럽게 묻게 된다.
“왜 부산인가?”
“우리 삶을 얼마나 이해하고 있는가?”
이 질문에 대한 답은 숫자나 경력만으로는 채워지기 어렵다.
결국 남는 질문
하정우 수석의 행보는 한 가지 중요한 질문으로 모인다.
“큰 그림을 그린 사람은, 그 결과까지 책임질 준비가 되어 있는가?”
10조 원이라는 숫자는 분명 인상적이다. 그러나 국민이 체감하는 변화는 숫자가 아니라 결과에서 나온다.
정치로 향하는 그의 다음 선택이 단순한 ‘경력의 확장’으로 보일지, 아니면 새로운 책임의 시작으로 받아들여질지는 아직 정해지지 않았다. 다만 분명한 것은, 이제부터는 기술이 아니라 신뢰와 책임으로 평가받게 된다는 점이다.
