달 남극 착륙 성공 인도 탐사선, 달 표면 탐사 시작

인도는 대부분 탐사되지 않은 달 남극 근처에 우주선을 착륙시킨 최초의 국가가 된 지 하루 만인 목요일부터 탐사선을 이용해 달 표면 탐사를 시작했다.

산스크리트어로 “지혜”를 의미하는 Pragyan 로버는 인도의 야심찬 무인 달 탐사 프로그램 성공 몇 시간 만에 착륙선에서 나왔다.

인도우주연구기구(ISRO)는 트위터 ‘X’를 통해 “로버는 착륙선을 타고 내려왔고 인도는 달 위를 산책했다”고 게시했다.

6륜 태양열 로버는 상대적으로 매핑되지 않은 지역을 돌아다니며 2주 수명 동안 이미지와 과학 데이터를 전송한다.

찬드라얀 3호(Chandrayaan-3 “Mooncraft-3”) 임무의 성공적인 착륙은 러시아 착륙선이 같은 지역에서 추락한 지 불과 며칠 만에 이뤄졌다.

이는 또한 이전 인도의 달 탐사가 최종 하강 중에 실패한 지 4년 만에 이루어진 성과다.

인도는 기존 우주 강국의 성과를 꾸준히 답습하고 있다.

찬드라얀 3호는 수천 명의 환호하는 관중들 앞에서 약 6주 전에 발사됐다.

달 남극 근처에 우주선을 착륙시킨 인도 우주 임무 Chandrayaan-3에 대한 그래픽.

나렌드라 모디 총리는 앞서 미국, 러시아, 중국만이 달성한 성공적인 달 착륙이 “모든 인류”의 승리라고 말했다.

인도 탐사선은 며칠 만에 도착했던 1960년대와 1970년대의 아폴로 탐사선보다 달에 도달하는 데 훨씬 더 오랜 시간이 걸렸다.

찬드라얀 3호는 약한 로켓으로 발사됐다. 한달 간의 여행을 시작하기 전에 속도를 얻기 위해 지구 궤도를 여러 번 돌아야 했다.

2008년 처음으로 달 궤도에 탐사선을 보낸 인도는 상대적으로 저예산 우주 프로그램을 진행하고 있다.

찬드라얀 3호의 비용은 7,460만 달러로 다른 나라의 많은 임무보다 훨씬 낮으며 인도의 절약적인 우주 공학을 입증한다.

전문가들은 인도가 기존 기술을 적용, 저임금의 고도로 숙련된 엔지니어가 풍부하기 때문에 비용을 낮게 유지할 수 있다고 설명했다.

2014년 인도는 화성 주위 궤도에 우주선을 보낸 최초의 아시아 국가가 됐다. 9월에는 태양을 향해 탐사선을 보낼 계획이다.

ISRO는 내년까지 지구 궤도에 대한 3일간의 유인 임무를 시작할 예정이다.

또한 2025년까지 또 다른 탐사선을 달에 보내고, 향후 2년 이내에 금성 궤도 임무를 보내는 일본과의 공동 임무를 계획하고 있다.