차세대 인공지능(AI) 기술을 획득하기 위해 ‘2019년 인공지능(AI) R&D 그랜드 챌린지’ 대회가 열린다.
과학기술정보통신부 ‘2019년 인공지능 R&D 그랜드 챌린지’ 주제는 ‘인공지능(AI)과 로보틱스를 활용하여 복합 재난상황에서 골든타임 내에 신속하게 인명을 구조하라’다. 최종목표를 달성하기 위해 2019년부터 2022년까지 4개년에 걸쳐 총 4단계로 진행될 예정이다.
우선 올해와 내년(1~2단계) 챌린지 1단계 도전 문제는 트랙1 상황인지 ‘영상 내에서 특정 인물‧사물‧건물을 찾아라’, 트랙2 문자인지 ‘다양한 각도‧높이에서 문자를 판별하라’, 트랙 3 청각인지 ‘소음 속에서 남녀노소를 구분하라’, 트랙 4 로보틱스 제어 ‘자율비행으로 장애물을 통과하라’다.
2021년부터는(3～4단계) ‘새로운 방법론을 적용하지 않으면 도저히 풀 수 없는’ 매우 도전적인 난이도의 통합 시나리오 목표(미션)를 제시한다. 복합상황인지, 로보틱스 간 전이학습, 협업지능 등 고난이도 차세대 인공지능 기술을 획득하도록 하는 형태로 진행한다.
참가자들은 매 단계마다 대회일까지 정부가 제시하는 목표에 도전하고, 단계별 대회에서 우승한 참가자는 정부 R&D의 형태로 다음 단계까지 후속 연구비를 지원받게 된다.
2019년 6월에 개최되는 1단계 챌린지 대회일까지 정부 예산 지원 없이 자체적으로 대회 목표에 도전한 참가자들에 대회 결과를 토대로 트랙별로 3개의 우수 연구팀, 총 12개팀(4개 트랙)을 선발하여, 2단계 대회까지 후속 연구비(’19년 총 60억원)를 지원할 계획이다.
< 2019년도 AI R&D 그랜드 챌린지 시상 및 후속 R&D 지원(안) >
| 트랙별 순위 | 시상 | 상금 | 후속 R&D 지원 | ||
| ’19.7월~’20.3월 | 4월~2단계 대회 | ||||
| 1위 | 과기정통부 장관상 | 3백만원 | 6억원 | 트랙당 총 15억원 (총 60억원) |
60억 내외
(’20.12월까지 기준) |
| 2위 | 정보통신기획평가원
원장상 |
2백만원 | 5억원 | ||
| 3위 | 1백만원 | 4억원 | |||
* ’20.4월~2단계 대회까지의 R&D 지원 금액은 예산편성결과에 따라 변동 가능
개방‧협력형 R&D 확산을 위해 후속 연구비 지원을 통해 개발되는 소프트웨어는 누구나 사용할 수 있도록 공개 할 계획이다.
‘R&D 챌린지’는 정해진 개발 방법이 없는 분야에서 새로운 방식의 기술 개발을 효과적으로 촉진하는 혁신적인 연구개발(R&D) 방식이다. 목표달성을 위한 공개 경쟁을 통해 가장 우수한 결과물을 제시한 연구자에게 인센티브를 제공한다.
개발 전에는 결과물(AI 알고리즘)을 예측할 수 없는 AI 분야에 지난해 처음 도입됐다. 도입 첫 해 ‘가짜뉴스 찾기’와 ‘합성사진 판별’을 주제로 두 차례 대회를 열어 185개팀 753명의 도전자가 치열하게 경쟁을 펼친 바 있다.
2019년부터 확대 추진되는 ‘인공지능 R&D 그랜드 챌린지’는 고난이도의 실제 문제 해결을 목표로 한 미국 DARPA(Defense Advanced Research Projects Agency, 방위고등연구계획국) 방식을 벤치마킹했다. ‘인공지능 R&D 챌린지’을 한 단계 더 발전시킨 형태로, 목표‧기간‧경쟁방식‧참여범위 측면에서 기존 챌린지와 차이가 있다.
기존의 ‘AI R&D 챌린지’가 정해진 실내 대회 환경에서 AI 알고리즘(SW) 중심 경쟁으로 진행됐다면, ‘AI R&D 그랜드 챌린지’는 AI 알고리즘(SW)과 로보틱스 제어지능(HW)을 융합하고 실생활 환경의 문제까지 해결할 수 있도록 추진한다.
또한 기존에는 언어이해(가짜뉴스 찾기)·패턴인식(합성사진 판별) 등 단일 지능 중심으로 경쟁했다면, ‘AI R&D 그랜드 챌린지’는 시각·청각을 통한 복합추론 기술, 다수 로보틱스간 전이·협업지능 등 복합 지능까지 포함되도록 AI 알고리즘(SW)의 개발 범위도 확대된다.
기간 측면에서는 개별‧단편적인 문제를 해결하는 단년도 방식의 대회에서, 최종 목표 하의 단계별(연차별) 미션을 해결하나가는 중장기 방식의 대회로 바뀐다.
‘AI R&D 그랜드 챌린지’는 기존 참가자들의 사기 진작과 보다 다양한 방식의 기술 개발을 촉진하기 위해 매 단계마다 신규 참가자가 새롭게 도전 가능하도록 참여기회를 개방할 예정이다.
이전 단계에서 탈락한 참가자(팀)도 재도전 가능하며, 탈락한 참가자(팀) 및 신규 참가자(팀)의 선행 연구에 대한 별도 정부지원금은 없다. 단계별 선정된 우수 연구자(팀)는 다음 단계까지 지원되는 후속 연구비를 활용하여 다음 단계의 미션 해결을 위한 연구 수행한다.
해외 연구자(팀)도 자율적으로 도전할 수 있도록 참여의 폭을 넓혀 ’글로벌 챌린지‘로의 확대 전환을 도모할 예정이다.
이러한 변화에 맞춰 중국 창업 인큐베이팅 기관(Innoway), 실리콘밸리 개발자 그룹(Bay Area K-Group), UKC(US-Korea Conference)/CKC(Canada)/ EKC(EU), 국제학회 등에도 챌린지 대회에 대해 알릴 예정이다. 외국 소재 기관 및 개인의 우수 연구팀으로 선정돼 후속 연구비를 지원 받을 경우에는 국내 기관과의 컨소시엄 형태로만 가능하다.
과기정통부 지능정보사회추진단 권용현 부단장은 “시장에서의 경쟁을 통해 최고 수준의 기술력을 확보하는 챌린지 방식의 인공지능 R&D를 통해 인공지능 핵심기술을 조기 확보할 것“이라고 강조했다.
