NASA 보이저 1호가 보낸 ‘알수없는’ 외계 데이터

NASA 보이저 1호 우주 탐사선이 수십억 마일을 여행하고 거의 50년 동안 우주를 여행한 후 무의미한 데이터를 지구로 보내기 시작했다.

1977년에 처음 발사된 이 우주선은 원래 목성과 토성을 지나 비행하는 5년간의 임무를 맡았지만 지난 46년 동안 계속해서 더 멀리 우주로 모험을 떠나 태양계를 떠난 최초의 지구 인공 물체가 되었다.

2023년 현재 보이저 1호 신호가 지구에 도달하는 데는 일반적으로 22시간 이상이 걸리지만 NASA는 현재 지구에서 150억 마일 떨어져 있는 탐사선이 통신 결함을 겪었다고 밝혔다.

보이저 1호에는 세 대의 컴퓨터가 탑재되어 있다. 여기에는 우주선의 과학 장비에서 정보를 수집하는 비행 데이터와 엔지니어링 데이터가 포함돼 있다. 이는 보이저 1호의 작동 방식을 보여주는 코딩된 체력 막대와 약간 유사하다.

지구상에서 Nasa는 문자, 숫자 및 기호를 표현하기 위해 0과 1을 사용하는 코딩 유형인 이진 코드로 데이터를 받는다. 두 개의 기호로만 구성돼 있기 때문에 이진 코드라고 한다.

이제 탐사선은 반복적으로 동일한 코드 비트를 계속해서 전송하고 있어 과학자들은 이 탐사선이 손상되었다고 의심하고 있다.

NASA의 제트 추진 연구소(JPL)는 소셜 미디어를 통해 “NASA 보이저 팀이 보이저 1호의 비행 데이터 시스템 문제를 조사하고 있다. 우주선이 지구에서 보낸 명령을 수신하고 실행하지만 유용한 데이터를 반환하지 않고 있다”고 밝혔다.

작년에 NASA는 보이저 1호와 보이저 2호 시스템 중 일부의 전원을 차단한다고 발표했다. 이는 두 시스템 모두 플루토늄 동력원이 고갈될 때까지 최대한 오랫동안 작동할 수 있음을 의미한다.

두 탐사선은 모두 2030년까지 계속 작동할 것으로 예상되며, 그 시점에서 송신기와 장비는 사망하고 우주선은 작동을 멈추고 우주를 떠다니게 될 것이다.

우주선은 명왕성 궤도를 훨씬 넘어 확장되는 태양의 자기장 및 입자 거품인 태양권 너머에서 작동하는 유일한 인간이 만든 물체다.